Kokkolan seurakuntayhtymän seurakunnissa halutaan iloita yhdessä seurakuntalaisten merkkipäivistä ja muistaa varttunutta väkeä heidän syntymäpäivinään.  Onnittelut voivat toteutua monella tavalla: merkkipäiväsankareita kutsutaan esimerkiksi juhliin ja konsertteihin, tai heille tarjotaan henkilökohtaista onnittelukäyntiä.  Onnittelukäyntejä tekevät seurakunnan papit, diakoniatyöntekijät ja vapaaehtoiset. 

Onnittelukäytännöt vaihtelevat seurakunnittain. Kaupungissa yhteydenotto voi olla haastavaa esimerkiksi siksi, että kerrostalojen ulko-ovet ovat lukittuja, onniteltavien puhelinnumeroita ei löydy julkisista hakupalveluista tai osoitteet eivät päivity automaattisesti palvelutaloon siirtymisen myötä. Tästä syystä Kokkolan suomalainen seurakunta lähettää postitse onnittelukortin mukana yhteydenottopyynnön, jonka kautta onnittelukäynti voidaan sopia toivotulla tavalla. Pienemmissä seurakunnissa työntekijät tuntevat alueensa ihmiset usein henkilökohtaisesti, mikä helpottaa yhteydenpitoa ja vierailujen sopimista. Tavoite on kuitenkin jokaisessa seurakunnassa  sama: kohdata ihmiset arvostaen ja muistaa heitä merkkipäivinä.

Kokkolan suomalaisessa seurakunnassa muistetaan vuosittain lähes 900 syntymäpäiväänsä viettävää ikäihmistä. Onnittelujen tavoitteena on välittää iloa, arvostusta ja mahdollisuus kohtaamiseen elämän eri vaiheissa. Eri ikäryhmille on luotu heidän elämäntilanteeseensa sopivia juhlia, tapahtumia ja kohtaamisia.
70 vuotta täyttäville järjestetään aina vuoden alussa juhlakonsertti Kaarlelan kirkossa. Vuosittain noin 200–300 seurakuntalaista saa henkilökohtaisen kutusn, ja juhlaan voi osallistua yhdessä puolison tai ystävän kanssa. Monet 70-vuotiaat ovat aktiivisia ihmisiä, joten on haluttu tarjota lämminhenkinen ja helposti lähestyttävä tilaisuus, johon voi osallistua juuri omien mahdollisuuksien mukaan. Tällainen avoin tilaisuus ilman ennakkoilmoittautumista on saanut myös kiitosta osallistujilta.

Kokkolan suomalaisessa seurakunnassa 80 vuotta täyttävät kutsutaan messuun ja juhlaan. Tilaisuuksia järjestetään kaksi kertaa vuodessa. Keväällä juhlistetaan alkuvuodesta syntymäpäiväänsä viettäneitä ja syksyllä loppuvuoden juhlijoita. Juhlaan kutsutaan vuosittain yli 300 seurakuntalaista. Yhteinen juhla tarjoaa mahdollisuuden tavata muita samanikäisiä, viettää arvokasta juhlapäivää ja kokea seurakunnan yhteyttä.

90-, 95- ja 100-vuotiaiden kodeissa pappi vierailee pyynnöstä. 
Onnittelukortin mukana lähetetään yhteydenottopyyntö, jonka avulla vierailun voi sopia sopivaan ajankohtaan. Kotikäynnillä on mahdollisuus keskusteluun, yhteiseen rukoukseen ja haluttaessa myös kotiehtoolliseen.

Muille yli 90-vuotiaille tarjotaan mahdollisuutta onnittelukäyntiin diakoniatyön vapaaehtoisten kanssa. Vapaaehtoiset ovat kokeneet syntymäpäiväkäynnit antoisiksi, ja monet kohtaamiset ovat tuottaneet iloa sekä vierailijalle että päivänsankarille.

MERVI KERÄNEN

Kälviän seurakunta
• 70-, 75- ja 80-vuotiaille järjestetään yhteinen syntymäpäiväjuhla.
• 85 ja 90 vuotta täyttäville sekä sitä vanhemmille tarjotaan mahdollisuus onnittelukäyntiin.
• Onnittelukäynnillä voidaan viettää pieni hartaushetki tai kotiehtoollinen päiväsankarin toiveiden mukaan.
• Syntymäpäiväsankaria muistetaan yleensä lahjakirjalla.
• Vierailutoiveesta voi ilmoittaa etukäteen seurakunnalle.